Schwellenburg

Die Schwellenburg ist ein Hügel nordwestlich von Erfurt, der sich in der Nähe der Bundesstraße 4 befindet. Er ist der auffälligste und größte von mehreren Härtlingen östlich der Fahner Höhe. Der Hügel erstreckt sich über etwa 1.200 Meter in Länge und 500 Meter in Breite, ragt 50 Meter über die umliegenden Felder und 70 Meter über die Auen der Gera. Seine größte Höhe beträgt 227,4 Meter über dem Meeresspiegel. Der Hügel besteht aus Keupergips, der bis 1865 für eine Kalkbrennerei abgebaut wurde. Die Schwellenburg ist besonders wegen ihrer trockenen Steppenvegetation und ihrer einzigartigen Flora und Fauna interessant. Aufgrund des klimatischen und geologischen Einflusses gedeiht hier eine für Mitteleuropa untypische Steppenvegetation. Besonders bemerkenswert ist der Bestand der Zikadenart Praganus hofferi, der in Deutschland nur an dieser Stelle nachweisbar ist. Die terrassenartigen Schwellen an den Hängen sind ein Relikt des Gipsabbaus und prägen das Landschaftsbild. Besucher können die Schwellenburg auf verschiedenen Wegen erkunden, wobei die Südseite stark austrocknet und erwärmt ist. Aufgrund der touristischen Nutzung sind Trittschäden und Nitratauswaschung entlang der Wege zu beobachten. Die Schwellenburg bietet Ausblicke auf die umliegenden Felder und die Gera. Die Vegetation besteht aus verschiedenen Xerothermrasen, darunter Schwingel-Federgras-Trockenrasen und Gamander-Federgras-Trockenrasen.