Weißenstein

Weißenstein liegt im Unteren Drautal nordwestlich und oberhalb von Villach. Das Gemeindegebiet erstreckt sich vom Talboden nach Süden in die Gailtaler Alpen und im Norden in die Nockberge. Der Ort grenzt im Osten an Villach, im Süden an Bad Bleiberg, im Westen an Paternion und im Norden an Fresach sowie Treffen. Die Ortschaft entstand an der Stelle, wo der Presingerbach in den Talgrund eintritt, und steht auf einem Schuttkegel, der bei einem Unwetter ins Tal geschwemmt wurde. Durch die Gemeinde verlaufen mehrere Straßen und Bahnstrecken. Der Name Weißenstein geht auf die steil aufragende Felsenwand „Pleschwand“ zurück, die aus dem Altslawischen stammt und „Kahle Wand“ bedeutet. Die erste urkundliche Erwähnung des Ortes erfolgte als Wizinstein, später wurde der Name zu Weißenstein weiterentwickelt. Die Gemeinde war ursprünglich eigenständig, wurde 1973 mit Kellerberg zur Marktgemeinde zusammengelegt und erhielt 2006 das Recht zur Bezeichnung „Marktgemeinde“. Die Geschichte des Ortes ist geprägt von Erdbeben, die Burgen zerstörten und die Bevölkerung beeinflussten. Weißenstein ist eine der größten Bergbaugemeinden Österreichs und bekannt für seine Kirchen, Schlösser und historische Bauten. Die Pfarrkirche St. Leonhard und die Burgruine Weißenstein sind sehenswerte Stätten. Zudem gibt es das Schloss Kellerberg-Rothauer und den Dorfbogen Töplitsch. Die Region ist auch für ihre Steinbrüche und die Glasbläserei Rauter bekannt. Die Gemeinde zählt zu den erfolgreichsten Feuerwehren Kärntens und hat eine reiche Kultur- und Industrie-Geschichte.