Národní park Mercantour

Der Nationalpark Mercantour liegt in den französischen Seealpen und umfasst Teile der Départements Alpes-Maritimes und Alpes-de-Haute-Provence. Er erstreckt sich über mehrere Täler, darunter die Vallée de l’Ubaye, Vallée de la Tinée und Vallée du Var. Die Region umfasst große Teile des gleichnamigen Gebirgsmassivs und ist durch die Cime du Gélas (3143 m), die höchste Erhebung, sowie weitere sechs Dreitausender geprägt. Der Park wurde 1979 als „Zwei-Zonen-Park“ gegründet und umfasst eine Kernzone von 68.500 Hektar sowie eine äußere Zone von 146.500 Hektar. Er entstand aus dem italienischen Jagdrevier Valdieri-Entraque und wurde durch Frankreich ausgeweitet. Zusammen mit dem italienischen Parco Naturale delle Alpi Marittime arbeiten beide Verwaltungen an einem „europäischen Nationalpark“. Im Nationalpark gibt es über 600 Kilometer Wanderwege, darunter die Fernwanderwege GR 5, Via Alpina, GR 52 und GR 52A. Markante Orte sind der Mont Mounier (2817 m) und der Lac d’Allos, der als größter natürlicher Bergsee dieser Höhenlage gilt. Im Osten des Parks liegen prähistorische Felsritzungen aus der Bronzezeit, die 1989 als Naturdenkmäler eingestuft wurden. Die Flora umfasst über 2000 Pflanzenarten, darunter 40 endemische Arten. Die Fauna umfasst unter anderem Gämsen, Steinadler und Wölfe, die seit 1992 aus Italien eingewandert sind.