Merkendorf

Merkendorf liegt im Südosten des Landkreises Ansbach, südlichste Gemeinde des Rangaus, im östlichen Altmühltal und nördlichen Fränkischen Seenland. Die Stadt erstreckt sich auf einem sandigen Keuperboden und gehört zur naturräumlichen Haupteinheitengruppe Fränkisches Keuper-Lias-Land. Sie grenzt an die Gemeinden Wolframs-Eschenbach, Hirschlach, Großbreitenbronn und Gerbersdorf. Im Stadtgebiet liegen das Naturschutzgebiet Heglauer Wasen und Teile des gemeindeübergreifenden Naturschutzgebietes Wiesmet. Merkendorf ist mit dem östlich gelegenen Wolframs-Eschenbach ein Kleinzentrum und bezeichnet sich als Tor zum Fränkischen Seenland. Merkendorf entstand aus einer slawischen Siedlung und erhielt 1398 die Stadtrechte. Die Altstadt stammt aus dem Spätmittelalter, die Grundsteinlegung der Stadtkirche erfolgte 1478. Im Dreißigjährigen Krieg wurde die Stadt von schwedischen Truppen niedergebrannt, im Zweiten Weltkrieg durch die US-Armee stark zerstört. 1978 wurde Merkendorf mit fünf weiteren Gemeinden zur Verwaltungsgemeinschaft Triesdorf zusammengeschlossen, doch 1980 erhielt die Stadt ihre Eigenständigkeit zurück. Sie ist bekannt als Krautstadt und hat seit dem 18. Jahrhundert einen belegten Krautanbau. Merkendorf ist selbstversorgend mit erneuerbaren Energien und hat 12 Gemeindeteile. Die Gemarkung Merkendorf umfasst 6,567 km² und ist in 1527 Flurstücke aufgeteilt. Die Stadt hat eine eigene Stadtkirche, die 1524 die erste evangelische Predigt beherbergte. Im 19. Jahrhundert wurde Merkendorf zur Landgemeinde, und im 20. Jahrhundert erhielt sie den Status einer Stadt. Die Kommune hat ein eigenes Wappen und eine schwarz-weiß-rote Flagge. Die Politik wird vom Stadtrat mit 16 Mitgliedern gestaltet, der seit 2006 umfangreiche Dorferneuerungsmaßnahmen durchführt.