Hvalasafnið á Húsavík

Das Walmuseum in Húsavík, isländisch Hvalasafnið á Húsavík, liegt im Nordosten Islands an der Küste der Skjálfandi-Bucht, wenig unterhalb des nördlichen Polarkreises. Gegründet wurde es 1997 mit dem Ziel, die Öffentlichkeit über Wale zu informieren. Es begann als kleine Ausstellung in einem Hotel, zog kurz darauf in angemietete Räume direkt am Hafen und erhielt 2000 ein eigenes Gebäude: ein Schlachthaus von 1931, das seit den 1980er Jahren leer stand und bis Juni 2002 zum Museum umgebaut wurde. 2007 wurde das Haus vom isländischen Bildungsministerium als Bildungseinrichtung anerkannt. Die Ausstellungsfläche misst 1600 Quadratmeter auf zwei Stockwerken. Unten geht es um das Ökosystem Meer sowie um Lebensraum und Ökologie der Wale, ergänzt durch Räume zu Strandungen, Naturgeschichte, Walbeobachtung, Walfang und Delfinen. Den Schwertwalen ist ein eigener Raum gewidmet, darunter dem bekanntesten isländischen Vertreter seiner Art, Keiko. Zwei Filme liefern Hintergrund zum Walfang. Im Obergeschoss liegt die Walgalerie mit Skeletten von neun Arten. Das erste stammt von 1998 und gehört zu einem Sowerby-Zweizahnwal; hinzu kamen im Lauf der Jahre Zwergwal, Pottwal, Buckelwal, Schwertwal, Cuvier-Schnabelwal, Nördlicher Entenwal und Grindwal. 2004 spendete Grönland ein Narwalskelett. Getragen wurde der Aufbau wesentlich von unbezahlter Hilfe aus dem Ort; seit den Anfängen arbeitet das Museum ausserdem mit internationalen Freiwilligen, meist Studierenden verschiedener Fachrichtungen.