Taminaschlucht und Altes Bad Pfäfers

Die Taminaschlucht bildet den nördlichen Teil des Taminatals im Kanton St. Gallen. Zwischen Valens und dem Weiler Bonadivis hat sich die Tamina bis zu 200 Meter in den Fels gegraben; die enge Spalte ist rund 750 Meter lang und 70 Meter tief. Beim Bad Pfäfers weitet sie sich so weit, dass neben dem Fluss auf den letzten vier Kilometern auch ein einspuriges Strässchen Platz findet, das von Bad Ragaz heraufführt. Entstanden ist die Schlucht in den vergangenen rund 15 000 Jahren. Zuerst frass sich der Fluss durch den gut sieben Meter mächtigen Nummulitenkalk, der die Naturbrücken trägt; als das Wasser darunter in den weicheren Seewerschiefer stiess, ging die Eintiefung schneller. Ob es sich nicht eigentlich um eine Höhle handelt, lässt sich nicht klären, weil die entscheidenden Aufschlüsse an den Naturbrücken weder begeh- noch einsehbar sind. Der Geologe Albert Heim urteilte 1921, keine andere Schlucht der Schweizer Alpen übertreffe sie an Grossartigkeit. Im hinteren Teil tritt eine 36,6 Grad warme Thermalquelle zutage. Ihr Wasser wurde von 1350 bis 1969 im Bad Pfäfers genutzt, seither in der Klinik Valens und in den Thermalbädern von Bad Ragaz. Ab Bad Ragaz ist die Schlucht seit 1838 auf dem Fahrsträsschen zu Fuss erreichbar, ab Bad Pfäfers führt ein in die östliche Felsflanke gehauener Weg im Sommerhalbjahr bis zur Quelle. Früher kam man nur über steile Bergpfade und Treppen herunter, Kranke wurden teils abgeseilt. Das Dorf Pfäfers liegt auf rund 800 Metern am Talausgang; seine Geschichte ist bis 1798 mit dem um 730/750 gegründeten Benediktinerkloster verbunden.