Karner, Michaelskapelle

Das Ossuarium in Hallstatt, auch als Karner bekannt, ist ein unterirdisches Grabensemble in der Kapelle St. Michaels in der Altstadt von Hallstatt. Es liegt auf dem Friedhof neben dem Gotteshaus der Himmelfahrt der heiligen Maria im UNESCO-Weltkulturerbe Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut. Hier werden etwa 1200 Schädel aufbewahrt, von denen 610 mit Malereien oder Inschriften dekoriert sind. Es handelt sich um den größten erhaltenen Bestand dekorierter Schädeln in den östlichen Alpen. Die Tradition des Schädelgrabs entstand im Mittelalter, als die Kapelle ursprünglich als Friedhofskapelle diente. Die untere Etage wurde später zum Speicher für Knochen aus älteren Gräbern genutzt. Die Schädel wurden mit Namen, Daten und religiösen Symbolen dekoriert, um die Identität der Verstorbenen zu bewahren. Die Dekorationen zeigen Motive wie Kräuter, Blumen und religiöse Zeichen, die die christliche Hoffnung und die Erinnerung an die Verstorbenen symbolisieren. Besucher können das Ossuarium im Rahmen einer Führung durch die katholische Pfarrgemeinde besuchen. Es bleibt ein Ort der Erinnerung an die Bewohner von Hallstatt und dient weiterhin der Aufbewahrung von Skeletten. Die Schädel sind in Familiengruppen angeordnet, und größere Knochen liegen darunter. Die Ausstellungen zeigen die kulturelle und religiöse Bedeutung der Tradition, die bis in die Gegenwart hineinlebt.