Grotta di Tiberio

Die Grotte des Tiberius gehört zur Villa di Tiberio, einer grossen römischen Villa auf dem Gebiet der Gemeinde Sperlonga in Latium. Die Anlage bestand aus mehreren Gebäuden auf Terrassen zum Meer hin; der erste Bauabschnitt stammt aus der späten römischen Republik, als sie vielleicht Aufidius Lurco gehörte, dem Grossvater der Livia Drusilla. Im 1. Jahrhundert v. Chr. war sie im Besitz des späteren Kaisers Tiberius. Seit 1963 ist die Villa in den Rundgang des Museo archeologico nazionale di Sperlonga einbezogen.

Anfang des 1. Jahrhunderts v. Chr. wurde eine lange, zweischiffige Vorhalle angefügt und die natürliche Höhle neben der Villa umgestaltet: Ihr Eingang erhielt eine architektonische Fassade, im Inneren kamen Mauerwerk und Skulpturen hinzu. Vor der weitläufigen Haupthöhle lag ein breites rechteckiges Meerwasserbecken mit einer künstlichen Insel, auf der ein sommerlicher Speiseraum stand. Es war mit einem runden Becken von zwölf Metern Durchmesser im Inneren der Grotte verbunden, in dem die Skylla-Gruppe aufgestellt war. Links schloss ein hufeisenförmiger Raum mit Speisesofa an, rechts ein Nymphäum mit Kaskaden und Wasserspielen, in dessen Nische die Polyphem-Gruppe stand.

Entdeckt wurde all dies 1957 beim Bau der Küstenstrasse von Terracina nach Gaeta, als eine grosse Menge Marmorfragmente zutage kam, aussergewöhnlich in Qualität und Grösse. Die Statuen waren in Tausende Stücke zerbrochen, möglicherweise durch Mönche, die sich im Hochmittelalter auf den Resten der Villa niedergelassen hatten. Eine Inschrift nennt die Bildhauer Hagesandros, Athanodoros und Polydoros – dieselben, die die Laokoon-Gruppe schufen.