Rüthen

Rüthen ist eine Stadt im Kreis Soest in Nordrhein-Westfalen. Sie liegt im Möhnetal und wird von der Möhne durchflossen, die das Stadtgebiet von Osten nach Westen durchquert. Die Kernstadt befindet sich auf einer Anhöhe nördlich der Möhne, während südlich der Fluss den Arnsberger Wald begrenzt. Das Stadtgebiet erstreckt sich über rund 22 km in Nord-Süd-Richtung und 11 km in West-Ost-Richtung. Mit 158 km² ist Rüthen die flächenmäßig größte Gemeinde im Kreis Soest. Landwirtschaftliche Flächen machen 59,6 % der Gesamtfläche aus, gefolgt von Siedlungs- und Verkehrsflächen mit 31,2 %. Rüthen erhielt 1200 die Stadtrechte und war im Mittelalter ein bedeutender administrativer Mittelpunkt. Die Stadt war Teil der Hanse und unterstand Soest. Sie war bis ins 13. Jahrhundert Sitz des Marschalls von Westfalen und hatte eine strategische Position zwischen Hellweg und Bergland. Im 14. Jahrhundert entstand ein Hospital, und es gab zwei Pfarreien, die von einem Pfarrer verwaltet wurden. Die Stadt war bis ins 16. Jahrhundert ein wichtiger Marktort, bis der Außenhandel und das Handwerk an Bedeutung verloren. Das Stadtgebiet umfasst mehrere Stadtteile und wird von Nachbargemeinden wie Erwitte, Geseke und Brilon umschlossen. Im Norden liegt die niedrigste Stelle des Stadtgebiets am Bachlauf der Pöppelsche. Im Arnsberger Wald erreicht das Gebiet eine Höhe von 528,9 m ü. NN. Die Naturräumliche Zugehörigkeit umfasst das Nordsauerländer Oberland und die Hellwegbörden der Westfälischen Bucht. Die Flora und Fauna des Gebiets sind durch den Naturpark Arnsberger Wald geprägt.