Bärnbach

Bärnbach liegt im östlichen Teil des Bezirks Voitsberg, etwa 17 Kilometer westlich von Graz. Die Gemeinde erstreckt sich über eine Talbene zwischen dem Heiligen Berg und dem Knobelberg im Westen sowie den Höhenzügen von Hochtregist im Osten. Die Kainach fließt von Norden nach Süden durch das Stadtgebiet, während der Freisingbach im Nordwesten die Grenze zu Kainach bei Voitsberg bildet. Das Stadtzentrum liegt auf 424 Metern Seehöhe, der höchste Punkt ist der Hirtlkogel mit 961 Metern. Die Gemeinde umfasst drei Katastralgemeinden und vier Ortschaften, darunter die Peter Leitner-Siedlung und die Piberegg Rollsiedlung. Bärnbach wurde im 13. Jahrhundert als Pernpach urkundlich erwähnt und war bis ins 19. Jahrhundert ein kleiner bäuerlicher Ort. Im Jahr 1400 wurde der Ritter Hans Gradner mit Gütern belehnt, und im 15. Jahrhundert entstanden die Schlösser Kleinkainach und Krottenhof. Die Gemeinde wuchs durch die Einbindung von Hochtregist und Piberegg, wobei letztere 2015 eingemeindet wurde. Die Geschichte der Region reicht bis in die Jungsteinzeit zurück, mit archäologischen Funden am Heiligen Berg und einer römischen Siedlung. Im 18. Jahrhundert wurde Bärnbach zu einer Marktgemeinde und 1977 zur Stadt erhoben. Bärnbach ist bekannt für die Hundertwasserkirche, die 1988 von Friedensreich Hundertwasser umgestaltet wurde, sowie für das Glasmuseum der Firma Stölzle-Oberglas. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Mosesbrunnen, die Fassade der Neuen Mittelschule und die Dorfkapelle Tregist. Die Gemeinde ist ein Zentrum für Glas- und Kohleindustrie und beherbergt das WEZ, ein Einkaufszentrum. Zudem ist Bärnbach Teil des Tourismusverbands Lipizzanerheimat und hat eine reiche Geschichte mit kulturellen und historischen Baudenkmälern.