Sonthofen

Sonthofen liegt im südlichen Teil des bayerischen Landkreises Oberallgäu, am Nordrand der Allgäuer Alpen. Das Stadtgebiet erstreckt sich von 750 bis 1689 Meter ü. NHN und wird von den Flüssen Iller und Ostrach durchflossen. Die Stadt ist etwa 60 Kilometer vom Bodensee und 150 Kilometer von München entfernt. Sie grenzt an das Gemeindegebiet des Ortes Grünten, das 1976 eingegliedert wurde. Die Stadtgliederung umfasst 20 Gemeindeteile, die unterschiedliche Siedlungstypen aufweisen. Sonthofen wurde erstmals 839 als „Nordhovun in Pago Albegauge“ erwähnt, zu dem vermutlich auch das Gegenstück „Sunthovun“ gehörte. Im 12. Jahrhundert wurde das Frongericht abgehalten, und ab 1145 wurde der Ort urkundlich als Sunthoven genannt. Im 15. Jahrhundert erhielt Sonthofen das Marktrecht, das mit Schutzrechten und Gerichtsbarkeit verbunden war. Die Stadt war bis ins 19. Jahrhundert ein Zentrum des Viehhandels und entwickelte sich zu einem wichtigen Handelsort für die Alpenländer. Im 16. Jahrhundert war Sonthofen Teil des Hochstifts Augsburg und wurde 1803 an Bayern vergeben. Sonthofen ist bekannt für seine sakralen und profanen Bauwerke, darunter die katholische Pfarrkirche St. Michael, die Spitalkirche Heilig Kreuz und die Friedhofskapelle St. Sebastian und Afra. Die Alte Schule, das Spitalgebäude und die Markthalle sind weitere wichtige Gebäude. Die Stadt besitzt auch eine Kriegergedächtniskapelle auf dem Kalvarienberg, die Teil eines Kreuzweges ist. Zudem gibt es eine Vielzahl von Kapellen und Gedenkstätten, die die Geschichte und Kultur der Stadt widerspiegeln.