Rifugio Sapienza

Das Rifugio Giovannino Sapienza steht auf rund 1.900 Metern an der Südflanke des Ätna im Gebiet der Gemeinde Nicolosi. Es ist der Stützpunkt der Station Etna Sud und liegt an der Talstation der Seilbahn. Der Bau wurde 1936 beschlossen, um eine ältere Unterkunft zu ersetzen; errichtet hat ihn die Sektion Catania des italienischen Alpenvereins. Eingeweiht wurde die Hütte am 14. Dezember 1947, benannt nach Giovanni Sapienza, einem im Zweiten Weltkrieg gefallenen Mitglied; eine Zuwendung seines Bruders machte den Bau möglich. Anfangs bot sie 42 Betten, in den 1950er und 1960er Jahren wurde sie mehrfach erweitert. Heute wird sie privat als Hotel und Restaurant geführt, das Eigentum liegt weiterhin beim Alpenverein. Trotz mehrerer Ausbrüche in unmittelbarer Nähe wurde sie nie zerstört, während die Liftanlagen wiederholt neu gebaut werden mussten. Rund um die Hütte liegt die karge Aschen- und Lavalandschaft der Südflanke. Fünfmal endete hier eine Etappe des Giro d'Italia, 1967, 1989, 2011, 2017 und 2022; zu den Etappensiegern gehören Franco Bitossi und Alberto Contador. Anreise und Zugänglichkeit: Vom Rifugio Sapienza führt die Funivia dell'Etna auf 2.504 Meter hinauf. Die heutige Anlage, im August 2004 nach den Zerstörungen des Ausbruchs von 2001 wiedereröffnet, ist eine Einseilumlaufbahn mit 72 von Pininfarina gestalteten Kabinen, rund zwei Kilometer lang und über 20 Stützen geführt.